Естественно, это не настоящие цветы. Это просто ледяные скульптуры на границе воды и воздуха.
Ледяные цветы – это феномен, который берёт свое начало от трещин во льду. При температурах от – 22 °С новообразованная водная гладь покрывается тонким слоем льда, на котором начинают формироваться кристаллы воды, конденсирующейся из перенасыщенного влагой холодного воздуха. Помимо этого, такие структуры расцветают, когда соленая вода, поднимающаяся по микроскопическим трещинкам во льду, достигает поверхности и моментально замерзает.
Ледяные цветы прорастают за считанные секунды и достигают в дину нескольких сантиметров.
Для «цветений» необходим сильный холод (воздух должен быть холодней, чем поверхность воды) и сухость воздуха. При этих условиях воздух «тянет» влагу из океана, в воздухе она сразу же застывает, создавая нежные, похожие на перья дикой птицы, структуры. Порой они возвышаются над водой на 5-10 см. И тогда поверхность на самом деле очень похожа на цветущий луг.
Однако, каково же было удивление исследователей, когда они обнаружили, что эти остроконечные структуры являются домом для микроорганизмов!Полые усики выращенных морозом цветов активно впитывают влагу с поверхности льда, в которой находятся соли и морские микроорганизмы. По сути, каждый такой цветок – это временная экосистема, популяция живых организмов в которой значительно выше, чем под поверхностью льда, если исходить из размеров ледяного цветка и объема воды в Антарктическом океане.
Тепло солнечного света запускает в ледяных цветах химические реакции, результатом которых становится выделение формальдегида, разрушающего озон. Как это ни странно, но эти крошечные природные образования вносят важные корректировки в состав нижних слоев атмосферы.
Тепло солнечного света запускает в ледяных цветах химические реакции, результатом которых становится выделение формальдегида, разрушающего озон. Как это ни странно, но эти крошечные природные образования вносят важные корректировки в состав нижних слоев атмосферы.
Сейчас Боумэн и Деминг пытаются вырастить искусственные ледяные цветы в лаборатории. Это исследование позволит нам понять, как появляется и развивается жизнь в среде с экстремальными условиями и даст ответ, могут ли быть обитаемы планеты, находящиеся за внешней границей обитаемой зоны – там, где вода находится в твердом состоянии.
Journal information